Celtic de Glasgow-Barcelona, Genclerbirligi-Valencia, Newcastle-Mallorca y Villarreal-Roma son los emparejamientos de los octavos de final de la Copa de la UEFA tras el sorteo celebrado ayer en la sede del organismo en Nyon (Suiza). Los equipos españoles, de esa forma, tuvieron suerte dispar en el bombo. Mientras que al Valencia le ha tocado un rival prácticamente desconocido y, a priori, asequible. El Genclerbirligi turco es una de las revelaciones del torneo tras haber eliminado a equipos como el Parma, el Sporting de Lisboa o el Blackburn Rovers. El Celtic, por su parte, será el primer rival de prestigio para el Barcelona, en un partido que tiene un precedente lejano: en dieciseisavos de final de la Copa de Ferias de la temporada 1964/65, el Barça superó la eliminatoria tras ganar 3-1 en el Camp Nou y empatar sin goles en Glasgow. Chris Sutton y Larsson son las estrellas del Celtic. Ronaldinho ve asequible la eliminatoria: «El Celtic no es un rival fácil, pero nosotros ahora estamos en un muy buen momento de juego y podemos enfrentarnos a cualquier rival».
Más difíciles son los contrarios de Mallorca y Villarreal. El conjunto balear tendrá que verse las caras al Newcastle de Bobby Robson. Para Luis Aragonés, «será una eliminatoria difícil y complicada. El Newcastle es uno de los equipos más fuertes que había en el bombo y cuentan en sus finlas con el máximo goleador de todos los tiempos en Inglaterra, Shearer». Robson, por su parte, señaló que el sorteo «ha sido satisfactorio, porque nos hemos librado de los rivales más duros, Barcelona y Valencia». Mientras, el Villarreal tendrá que medirse a la Roma de Fabio Capello y de Totti. Capello, eso sí, ya ha señalado que no quería en octavos al Villarreal. «El sorteo no nos pudo ir peor, porque es un equipo muy complicado de afrontar», afirmó.