Carlos de Torres|VALENCIA
Alessandro Petacchi recuperó la supremacía del sprint después del
paréntesis de Freire y se impuso fiel a su estilo, con claridad y
poderío, en la séptima etapa de la Vuelta que se disputó entre
Castellón y Valencia, de 170 kilómetros, en la que los favoritos
guardaron fuerzas para la contrarreloj de Almussafes y el español
Manuel Beltrán salió de nuevo con la prenda dorada de líder.
Una vez más Petacchi remató el trabajo especial de sus guardianes del Fassa, el equipo que anhela todo esprinter que se precie. Una labor organizada en la que Guido Trenti, último impulsor, le dejó la victoria en bandeja a falta de 150 metros de la línea de meta, allí donde el hombre bala del pelotón mundial no falla, por mucho que se le peguen a rueda rivales de la talla del alemán Zabel y Freire, una vez más relegados a la segunda y tercera plazas.
Parece que Petacchi coge el tono y que cada vez tiene mejores sensaciones en carrera, lo que no supone para el corredor de La Spezia ninguna presión para intentar igualar las cinco victorias del año pasado. «Mi temporada con 20 victorias ya es increíble», dijo. En esta edición lleva tres y aún tendrá al menos dos opciones más cuando pase la montaña. Ahora le tocará sufrir mientras los escaladores disfrutarán de su tiempo de alegría.
Camino de Valencia sufrió mucho por el calor, que no le gusta nada, pero estuvo donde tenía que estar en el momento preciso. Alzó los brazos con un tiempo de 3:53.04. Esta vez no se quedó en el puerto como en la etapa de Castellón y volvió a amargar a Zabel, quien sigue sin mojar. Freire tiró la toalla al ver que no podía dar alcance al ciclista transalpino. De nuevo los equipos de los velocistas decidieron la suerte final de la carrera en una jornada sin cambio alguno en la general, en especial el Cofidis, siempre muy activo para Stuart O'Grady, el Rabobank de Freire y el Fassa Bortolo, quien tiene la última palabra. Fueron los encargados de terminar con las ilusiones de los 7 corredores que partieron en busca de gloria en el kilómetro 16.