España vuelve a escena con el pulso acelerado después de una de esas noches que alimentan de optimismo el camino de una selección en un Mundial. El equipo de Luis de la Fuente selló su pase a los cuartos de final tras imponerse a Portugal por 1-0 en un duelo resuelto en el tramo final cuando Mikel Merino apareció desde el banquillo para marcar un gol tardío que derribó al conjunto luso y confirmó la importancia de la segunda unidad en el plan del seleccionador.
‘La Roja’ llega al cruce con la sensación de haber superado una prueba de máxima exigencia. Después de una fase de grupos cerrada como líder y de la victoria ante Austria en dieciseisavos, España dio otro paso al frente ante Portugal en un partido de máxima tensión. El tanto de Merino, llegado en el minuto 91, reforzó el carácter de un grupo que ha encontrado respuestas en todos los escenarios y que ya mira de frente a una plaza entre las cuatro mejores selecciones del campeonato.
El rival será Bélgica, que se presenta en cuartos tras firmar una actuación contundente ante Estados Unidos. El combinado belga goleó por 4-1 al anfitrión después de la polémica tras la cautelar a la sanción de Balogun y accedió a la siguiente ronda con una demostración de pegada que obliga a España a elevar de nuevo el nivel. El conjunto dirigido por Domenico Tedesco mantiene una estructura apoyada en futbolistas reconocibles y capaces de castigar cualquier pérdida, por lo que el partido se presenta como otra prueba de fuego para la selección española.
El encuentro tendrá además el premio añadido de las semifinales. España no alcanza esa ronda en un Mundial desde Sudáfrica 2010 y afronta la cita con la posibilidad de prolongar un recorrido que ha ido creciendo con el paso de los partidos. La victoria ante Portugal ha reforzado la confianza de ‘La Roja’, que buscará mantener su dominio a través del balón y la paciencia.
España y Bélgica se enfrentarán este viernes 10 de julio, a las 21.00 horas, horario peninsular español, en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El partido podrá verse en directo y en abierto a través de La 1 de RTVE, RTVE Play y DAZN. Además, desde una hora antes, aproximadamente, podrá conocer todos los detalles del encuentro y seguir su minuto a minuto en www.ultimahora.es.
Ahora se vera si Courtois es el mejor portero del mundo como dicen los madridistas.???