Las costas de Balears han registrado en lo que llevamos de 2004, tan sólo tres meses, más varamientos de cetáceos que en cualquier año completo con datos.
La Conselleria de Medi Ambient dispone de estadísticas sobre varamientos de cetáceos en Balears desde 1990. En ese año se inicia un seguimiento sistemático de los varamientos a consecuencia de la aparición de una epidemia que asoló la práctica totalidad del Mediterráneo occidental, siendos localizados más de 500 cadáveres de delfines listados, aunque, sin duda, la mortalidad fue muy superior. A partir de 1992, cuando la epidemia remite, se deja de efectuar un seguimiento sistemático para recuperarlo en 1998.
En tan sólo tres meses de 2004 se han localizado 40 varamientos de cetáceos de Balears, de los que 39 son delfines. En todo 2003 se detectaron 34 varamientos (33 eran de delfines), 18 en 2002 (16 delfines), 18 en 2001 (11 delfines), 31 en 2000 (29 delfines), 18 en 1999 (17 delfines) y 19 en 1998 (17 delfines).
La Universitat de Barcelona está estudiando las causas de la elevadísima mortalidad de cetáceos que se está detectando en el Mediterráneo occidental durante los tres primeros meses del presente año. Aunque no está confirmado oficialmente, existe el temor a una repetición de la epidemia de 1990, debida a un morbilivirus, que causa a los cetáceos una enfermedad similar a lo que sería una neumonía para los humanos. El delfín listado sería la especie más afectada. La sospecha sobre una nueva acción del morbilivirus, con cambios adaptativos en cada especie, se fundamenta en que de los 40 cetáceos hallados en las costas de Balears, no sobrepasan la decena los que presentaban alguna herida a la que se pueda atribuir su muerte.