Ibiza & Formentera Preservation ha llevado al ámbito europeo la situación de la lagartija pitiusa (Podarcis pityusensis) ante la expansión de las serpientes invasoras.
La fundación, que a través de su proyecto Protegim Ses Sargantanes colabora desde 2023 en la contención de ofidios en fincas agrícolas y espacios naturales, ha presentado iniciativas ante las comisiones de Peticiones (PETI) y de Medio Ambiente (ENVI) del Parlamento Europeo y ha colaborado con la oficina del eurodiputado Jaume Asens, del Grupo de los Verdes/Alianza Libre Europea, para trasladar tres preguntas parlamentarias a la Comisión Europea. Paralelamente, ha remitido al Govern Balear una batería de peticiones para reforzar la protección de la especie.
Una de las principales reclamaciones a la institución regional es actualizar el censo de distribución y densidades de la lagartija en las Islas Pitiusas. Los últimos estudios de referencia se realizaron en 2017 y 2022. Ibiza & Formentera Preservation pide recuperar la metodología de 2022 para disponer de datos comparables en el tiempo, de forma complementaria a los censos que realizan actualmente el CREAF y otras organizaciones.
«Han pasado cuatro años desde el último censo y, mientras tanto, las serpientes han continuado expandiéndose. Necesitamos saber dónde quedan lagartijas y si las actuaciones que se están llevando a cabo están siendo realmente eficaces, si no, estamos trabajando a ciegas», afirma su directora, Inma Saranova.
La solicitud remitida a la Direcció General de Medi Natural i Gestió Forestal plantea incluir las poblaciones de las islas principales y los islotes, especialmente las aisladas, genéticamente diferenciadas o sometidas a mayor presión de serpientes.
La fundación reclama además integrar los resultados de sus actuaciones con los datos sobre distribución y capturas de ofidios, esfuerzo de trampeo, refugios seguros, cría ex situ y posibles actuaciones de refuerzo poblacional o reintroducción. También ha solicitado al Govern un Plan de Conservación específico para Podarcis pityusensis, independiente del Plan Boscà —el plan autonómico de recuperación y conservación que engloba a varias especies de anfibios y reptiles— , o un instrumento equivalente.
La protección de la especie llega a Europa
La petición presentada a la Comisión de Peticiones solicita al Parlamento Europeo que recabe información de la Comisión Europea, el Gobierno de España y las autoridades baleares y examine el cumplimiento de las obligaciones europeas de conservación, vigilancia y prevención de daños irreversibles.
También pide mantener abierta la petición mientras se analizan las respuestas de las administraciones y que la Comisión Europea evalúe la aplicación de la Directiva Hábitats y del Reglamento europeo sobre especies exóticas invasoras. Ante la Comisión de Medio Ambiente, la fundación reclama que se examine si las medidas adoptadas son adecuadas y supervise la protección efectiva de la especie.
La lagartija pitiusa está incluida en los anexos II y IV de la Directiva Hábitats de la UE, forma parte del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, figura como vulnerable en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas y está clasificada como en peligro en la Lista Roja de la UICN. «La desaparición de la lagartija pitiusa es un problema europeo y global. Hablamos de una especie que está protegida por el Derecho de la Unión», subraya Saranova.
La fundación también ha colaborado con la oficina del eurodiputado Jaume Asens en tres preguntas parlamentarias a la Comisión Europea. La primera, ya respondida, preguntaba qué medidas adoptará para garantizar la protección efectiva de la especie.
La Comisión ha reconocido la preocupación por su estado de conservación y ha señalado que las estrategias de conservación y las medidas frente a especies invasoras corresponden principalmente a las autoridades nacionales y regionales. Para Ibiza & Formentera Preservation, la respuesta sitúa el problema en la agenda europea y refuerza la responsabilidad del Govern balear y del Gobierno de España.
Frenar nuevas entradas y reforzar las capturas
La petición parlamentaria reclama asimismo medidas permanentes para cerrar la principal vía de entrada de nuevas serpientes, identificada en el transporte desde la península de árboles ornamentales de gran porte destinados a jardinería, como los olivos centenarios.
La fundación propone someter las restricciones y cuarentenas estacionales a una evaluación científica independiente y estudiar una prohibición permanente, limitada a Ibiza y Formentera, para ejemplares procedentes de zonas de riesgo. También ha pedido a las instituciones europeas que valoren la compatibilidad de esta medida con el mercado interior al amparo del artículo 36 del Tratado de Funcionamiento de la UE.
En este sentido, la respuesta del Govern a las preguntas previas de la fundación confirman que existen medidas normativas e inspecciones, pero no acredita que exista un sistema lo suficientemente completo, trazable y evaluado de prevención de la entrada de serpientes invasoras asociada al comercio de árboles ornamentales de gran porte. «La existencia de una norma no equivale a la eficacia de su aplicación», insiste Saranova.
Ibiza & Formentera Preservation reclama además reforzar la captura de las serpientes ya establecidas. Un informe interno elaborado a petición de la fundación advierte de que el trampeo actual resulta insuficiente para reducir significativamente su población.
Por ello, pide un plan extraordinario de captura con financiación suficiente, objetivos anuales verificables, seguimiento científico independiente y prioridad en zonas costeras próximas a islotes con poblaciones singulares. Reclama también vigilancia preventiva, detección temprana y protocolos de respuesta rápida para impedir que las serpientes alcancen nuevos islotes a nado y actuar inmediatamente si llegan.
La fundación valora el proyecto LIFE Reptiles, que movilizará 2,18 millones de euros en Baleares durante seis años, y el proyecto del Impuesto de Turismo Sostenible, dotado con 1,94 millones para controlar las serpientes invasoras en las Pitiusas. No obstante, solicita conocer qué parte de LIFE Reptiles se destinará específicamente a Podarcis pityusensis, qué actuaciones financiará, si incluirá censos periódicos y cómo se coordinará con el proyecto del Impuesto de Turismo Sostenible y con un Plan de Conservación específico.
Por último, Ibiza & Formentera Preservation ha solicitado un espacio estable de coordinación entre el Govern Balear, los Consells de Ibiza y Formentera, los ayuntamientos, el Servicio de Protección de Especies, el COFIB, la comunidad científica y las entidades ambientales para coordinar el seguimiento, evaluar la eficacia de las medidas e integrar los proyectos europeos y autonómicos en una hoja de ruta común.