Los equipos de rescate buscaban ayer frenéticamente en los escombros de ciudades y pueblos destrozados supervivientes del devastador terremoto que se ha cobrado la vida de más de 20.000 personas en el norte de Pakistán e India, aunque algunas fuentes estimaban en varios miles más el número de muertos. En Pakistán, el país más afectado, cientos de niños continuaban atrapados en escuelas derrumbadas y 150 personas, entre ellos extranjeros, estaban enterrados en dos bloques de apartamentos que se desplomaron en la capital, Islamabad, cuando han transcurrido más de 24 horas del terremoto del sábado. Por eso se hablaba ya de unas 30.000 personas tan sólo en la región de Cachemira controlada por Islamabad, afirmaron las autoridades locales. El ministro de Comunicaciones y Servicios Públicos, Tariq Farooq, afirmó que decenas de pueblos en la región han sido borrados del mapa y que ninguno de sus habitantes parecen estar vivos. Mientras la ciudad de Muzaffarabad, capital de la parte paquistaní de Cachemira, está totalmente devastada, el segundo lugar más afectado parece ser Bagh, situado a unos 40 kilómetros al sur.
Miembros de los equipos de rescate y ciudadanos trabajaban con grúas o usaban simplemente sus manos en búsquedas desesperadas de supervivientes, algunos se quejaban amargamente por la falta de asistencia de las autoridades centrales. El presidente Pervez Musharraf dijo que había dificultades para alcanzar las áreas remotas. Agradeció a los países sus expresiones de condolencia, pero dijo que lo que Pakistán necesitaba más eran mantas, tiendas de campaña, helicópteros y medicinas. Los compromisos de ayuda llegaron de todo el mundo en unas pocas horas del desastre a la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, que dijo que los esfuerzos estaban «corriendo contra el reloj». El terremoto de 7,6 grados en la escala de Richter, que es el peor que sacude Asia en un siglo, se registró en las boscosas montañas de la Cachemira pakistaní, cerca de la frontera con la India.
La Oficina de la ONU para Asuntos Humanitarios pidió con urgencia a la comunidad internacional 200.000 tiendas de campaña de invierno.