Canarias registró en 2009 la cifra más baja de llegada de inmigrantes en pateras y cayucos con un total de 2.242 personas -2.041 adultos y 201 menores-. Esta cifra se ha situado en los niveles de 1999, cuando arribaron a las costas de las islas 2.165 individuos, según datos facilitados por la Delegación del Gobierno.
Además, en 2009 también disminuyó el número de fallecidos en las costas canarias, pasando de los 45 de 2008 a los 32 de este año. De esta cifra, 28 inmigrantes perecieron en febrero (25 de ellos iban en la misma patera), 3 en julio y 1 en agosto.
Cabe destacar que el pasado 15 de febrero una patera que se encontraba a 20 metros de la Playa de Los Cocoteros, en Teguise, al noroeste de Lanzarote, volcó mientras transportaba a 32 inmigrantes a bordo -4 niños pequeños (una niña y 3 niños, entre 8-11 años), dos mujeres adultas y el resto varones-, de los que 25 perecieron ahogados a escasos metros de la costa.
La patera -una barca de unos cinco metros de eslora con un motor pequeño de gasolina- salió de Tarfaya (Marruecos) durante la madrugada del sábado 14 de febrero, mientras que al llegar cerca del litoral volcó al chocar contra una roca.
Desde 1994 han alcanzado las costas del archipiélago un total de 96.116 personas. Las primeras llegadas se registraron ese año y lo hicieron 10 personas a Lanzarote. De este modo, las barcazas no superaron el millar de transportados hasta 1999, ejercicio en el que alcanzaron las islas un total de 2.165 inmigrantes.
Las cifras se dispararon en 2002, cuando se registró la llegada de 9.929 personas. Al año siguiente la cifra se redujo ligeramente hasta los 9.555 y en 2004 se contabilizó a 8.519 inmigrantes. 2005 fue un año de transición con 4.718 hasta que en 2006 se produjo una subida sin parangón, con lo que llegaron al archipiélago un total de 31.859.
En relación a los menores no acompañados que llegaron hasta las costas del archipiélago pasaron de los 766 del año pasado a los 201 de 2009, de los que 41 llegaron a la provincia de Las Palmas y 160 a Santa Cruz de Tenerife.